□ 기후에너지환경부 산하 한국환경공단은 4일 라오스 자야부리(Xayaboury)주 타나(Thana) 초등학교에서 ‘학교 위생시설 개선 및 폐기물 분리배출 교육 사업’ 준공식을 열고, 학생들을 대상으로 환경·위생 교육을 실시했다고 밝혔다.

 ㅇ 이날 준공식에는 한국환경공단 관계자, 라오스 농림환경부 관계자, 마을 이장, 타나 초등학교 교장을 비롯한 교사와 학생 등 약 200명이 참석했다.

□ 이번 사업은 아시아･태평양 지역의 지속가능한 발전을 지원하는 ‘서울이니셔티브(SI)’ 네트워크 사업의 하나로, 공단은 라오스 농림환경부와 함께 올해 1월부터 추진해 왔다.

 ㅇ 서울이니셔티브는 2005년 서울에서 열린 유엔 아시아·태평양경제사회위원회(UNESCAP) 환경과 개발 장관회의에서 우리 정부 제안으로 채택됐으며, 공단이 사무국을 맡고 있다.

□ 라오스는 학교 보건 향상을 위한 정책을 추진해 왔으나, 화장실 등 기본 위생시설이 부족한 학교가 여전히 많아 개선이 필요한 상황이다.

 ㅇ 이에 공단은 타나 초등학교에 남녀 화장실과 손씻기 시설을 새로 조성하고, 재활용품을 종류별로 나눠 배출할 수 있는 분리수거장을 설치했다.

 ㅇ 이번 시설 개선은 학생들에게 깨끗하고 안전한 교육환경을 제공하고, 수인성 질병 예방과 학습 여건 개선에 기여할 것으로 기대된다.

□ 준공식에 이어 올바른 위생관리와 자원순환을 일상에서 실천할 수 있도록 환경보호･위생 교육과 분리배출 체험활동을 진행했다.

 ㅇ 학생들은 교육용 포스터를 보며 손씻기 6단계와 올바른 화장실 이용 방법을 배우고, 페트병·캔·종이 등을 직접 분류하며 재활용의 필요성과 분리배출 방법을 익혔다.

 ㅇ 분팝(Bounphab) 타나 초등학교 교장은 “이번 지원이 학생들의 위생 수준을 높이고 질병을 예방하는 데 도움이 될 것으로 기대하며, 지원받은 시설을 꾸준히 관리해 나가겠다”고 말했다.

□ 또한 공단은 학교 관계자 및 라오스 농림환경부와 함께 시설 유지관리와 교육활동 지속 방안을 논의하고, 서울이니셔티브 후속 사업 발굴을 위한 협력 방안도 모색했다.

□ 차광명 한국환경공단 경영기획이사는 “이번에 조성한 위생시설과 분리수거장이 학생들의 건강을 지키고, 자원순환을 배우는 생활 속 교육공간이 되길 바란다”며 “앞으로도 서울이니셔티브 사업을 통해 아시아·태평양 국가들과 기후·환경 분야 협력을 확대해 나가겠다”고 밝혔다.